Quelle estati passate dalla nonna…Mio padre aveva 40 giorni di licenza ed appena finito il mese in colonia, dove mi mandavano per sopperire alla mancanza di iodio della nostra zona ( e proprio da quel periodo data la mia antipatia per il mare), si partiva con il treno per il Sud, con un viaggio a dir poco estenuante.

Là ritrovavo compagni di gioco dai nomi inusuali per chi invece abita al settentrione, nomi come Filomena, Concetta, Agata, Assunta, Nicola, Gennaro, Raffaele, Domenico….

Rammento il terrazzo assolato, dove a volte passavo il pomeriggio ad osservare lunghe file di formiche nel loro andirivieni che terminava nelle crepe del muretto, dove immaginavo che avessero costruito chissà quali città. Sul terrazzo c’erano arbusti di oleandro e piante aromatiche, prima tra tutte il basilico, coltivate in parte in vasi di coccio, in parte in grosse latte che avevano contenuto delle conserve. Sempre sul terrazzino si ponevano le larghe tavole di legno per essiccare la polpa di pomodoro, coperta con garze per preservarla dalle mosche. Nel cortiletto da basso invece, con le spalle al pozzo, ed attorno ad un pentolone, le “commari” sbollentavano i pomodori a pera per poi imbottigliarli e conservarli per l’inverno.

Ricordo ancora le stanzette dove abitavamo: la camera da letto dove dormivamo nonna, zia ed io con i letti altissimi, dallo schienale intarsiato, l’armadio guardaroba decorato da bassorilievi di legno a forma di amorini con ghirlande di fiori e frutti, i comodini massicci, i cassettoni con un buon profumo di lavanda e, sopra, protette dalle campane di vetro, le statuette di non so quali santi. A lato, il catino con la brocca ed il porta asciugamani. Già, perché in casa non c’era acqua corrente e bisognava andarla a prendere nella viella, alla fontanella con i secchi, ma era sempre freschissima.

Poi c’era un bugigattolo dove era alloggiato il water, la cucina, con la stufa di maioliche di Sorrento, coloratissime, gialle azzurre e verdi, ed il forno. In fondo la saletta da pranzo con il tavolo tondo, le sedie impagliate tipo Vienna, la cristalliera con i servizi in bella mostra, ma quello che più mi piaceva era la scrivania che era stata del nonno (che non ho mai conosciuto), con la ribaltina ed un sacco di cassettini e tantissimi buchi di tarli.

I miei dormivano in una stanza separata, ma contigua, sempre sulla ringhiera del terrazzino. All’ora di merenda, niente dolci o panini con il prosciutto, come ero solita fare a casa, ma filoncino con i “puparuoli” arrostiti, con il loro buon sughetto misto all’olio, oppure i “friarielli”…Con i compagnetti poi inventavamo i giochi più strani, facevamo ad esempio gli alchimisti, andando a raccogliere erbe che crescevano sui muretti, per lo più mentuccia e capperi, che tritavamo preparando chissà quali misture. I campi non erano granché, perché la terra era arida e calcinata dal sole, ma qualcosa cresceva. In fondo alla viella infatti c’era il piccolo aranceto della nonna: erano arance bionde, piene di semi, però dolcissime e lei ogni inverno ce ne inviava uno scatolone (quando le poste funzionavano ancora!), aggiungendo a volte anche un mazzettino di viole avvolte prima nell’ovatta umida e poi nella stagnola, ed agli immancabili mostacciuoli. Assieme alle arance crescevano anche mandarini, nespole, e soprattutto fichi, e di quelli ne facevo vere scorpacciate. Di quei periodi ricordo anche il somarello, dolce e paziente, che a volte mi facevano cavalcare,  le partite a carte, scopa d’asso e scopone specialmente, dove Mimmo mi aveva insegnato a barare spudoratamente. All’inizio ricordo che avevo trovato difficoltà ad usare le carte napoletane, molto diverse dalle trentine che usavamo a casa. Le serate invece si trascorrevano facendo lunghe passeggiate da un paese all’altro o in visita ai parenti: preciso che in paese erano considerati tutti parenti, forse perché, come diceva ironicamente mio padre, discendiamo tutti da Adamo ed Eva. C’erano poi le gite che, data l’età e la mancanza di mezzi, si svolgevano in corriera: a Pompei, a Capua, a Mondragone, a Casertavecchia (davvero graziosa, abbarbicata sulla collina),  ma soprattutto nelle giornate molto calde alla Villa, ossia al magnifico Palazzo reale di Caserta, con i suoi stupendi giardini arricchiti da fontane e giochi d’acqua.

In quei periodi la scuola iniziava ancora il 1^ ottobre, quindi noi ci fermavamo fino alla fine di settembre. Prima si festeggiava l’onomastico del babbo, il 19 di settembre, festa grande per san Gennaro, ed allora la cucina diventava un campo di battaglia, con tutte e 3 le donne che cucinavano (mamma, nonna e zia), per celebrare degnamente la ricorrenza, perché nonna teneva maggiormente all’onomastico che al compleanno di mio padre. Ma la festa più attesa da noi ragazzi era il 29 settembre, san Michele, patrono del paese, che veniva ricordato con processione alla mattina, ma alla sera c’erano luminarie, canzoni e fuochi d’artificio, quasi una piccola Piedigrotta.

Il giorno seguente purtroppo si preparavano i bagagli per il ritorno al nord…e le vacanze così erano finite, ma ci ripromettevamo sempre di ritrovarci l’anno seguente….